Хватит ли нам докторов?

Несмотря на определенные различия в *ах реформы здравоохранения Сената и Палаты представителей, можно с достаточной уверенностью прогнозировать, что страна получит столь долго ожидаемый закон уже в начале 2010 года.

Между тем, ее критики предупреждают: 30 млн новых потенциальных клиентов страховых компаний могут столкнуться с трудностями в получении необходимой помощи из-за нехватки врачей.

Проблема, связанная с дефицитом врачей, действительно весьма серьезная, и от ее решения зависит реальный успех всех преобразований в системе здравоохранения. Во многом кризисную ситуацию с нехваткой отечественных эскулапов спровоцировали меры, к которым обратились власти во второй половине 90-х. В 1997 году руководимый республиканцами Конгресс принял закон, резко ограничивший число мест в госпиталях для студентов-практикантов (резидентура).

Федеральные законодатели пошли на это шаг с целью ограничить расходы по Медикеру, из бюджета которого оплачивалась стажировка будущих врачей. Надо признать, что средства на подготовку врачей тратятся немалые: по данным Medicare Payment Advisory Commission, каждый «резидент» обходится Медикеру в $100 тыс., а вся программа - в $9 млрд ежегодно. Сегодня этих денег уже недостаточно, ведь смета на тренинг врачей была заложена много лет назад, при значительно меньшем числе пациентов. Как пишет журнал «Бизнес уик», страна ныне пребывает в «тисках кризиса нехватки докторов, обусловленного значительным приростом числа пожилых пациентов».

Если в 1965 году клиентов Медикера насчитывалось 19 млн, то в 2008 году - 45 млн.

И все-таки, трудно согласиться с позицией Конгресса, решившего сэкономить на подготовке медиков (без прохождения резидентуры нельзя получить лицензию на врачебную практику).

Особенно сложная ситуация сложилась с врачами первичного звена или, другими словами, врачей общей практики - primary-care doctors, поскольку именно у этих специалистов получает медицинскую помощь большинство американцев. Согласно данным Министерства здравоохранения, в прошлом году дефицит медиков данного профиля для городов и сельской местности составил 17 тыс. человек, в 2025 году этот показатель возрастет до 159 300 человек.

Нехватке врачей общей практики способствует меньшая, чем у их коллег - узких специалистов, оплата труда, на что разработчики нынешней медицинской реформы постоянно обращают внимание Конгресса и Белого дома. Отметим, что среди медицинского сообщества страны немалое число именно primary-care doctors выразили поддержку *ам президента Обамы, чего не скажешь о хорошо оплачиваемых врачах узкой специализации. Замечу, что последние всегда имели больше влияния в American Medical Association, десятилетиями торпедировавшей реформу системы здравоохранения.

Врачи общей практики постоянно добиваются от Конгресса увеличения выплат по программе Медикер. Однако это может сократить доходы «узких» специалистов, которые противятся перераспределению страховых денег и призывают законодателей и Белый дом изыскать средства другими способами. А это, в условиях дефицита бюджета, очень непросто.

В то же время следует признать, что без такого перераспределения, нехватка врачей первичного звена будет оставаться перманентной проблемой. Какой смысл заниматься общей практикой, потратив огромные деньги на обучение в медвузе, если твои коллеги - «узкие» специалисты, имеют доходы на порядок выше.

Многие медицинские школы, желая помочь в ликвидации дефицита врачей, в последние годы значительно увеличили число учебных мест. Но, во-первых, подготовка медиков занимает много времени, во-вторых, необходимо внести серьезные изменения в закон от 1997 года, увеличив число госпитальных «резидентов». Как видно из федеральной статистики, ограничения затрагивают большую часть медицинских учреждений страны.

Хорошей новостью является поправка к закону от 1997 года, внесенная сенаторами Гарри Рейдом, Чарльзом Шумером и Билом Нельсоном. Если их предложение будет принято, число резидентур увеличится на 15 тыс. (стоимость проекта - $1,5 млрд).

Свой способ решения проблемы дефицита врачей общей практики предложили недавно на страницах USA Today губернатор Пенсильвании Эдвард Рэнгел и глава National Nursing Center Consortium Тина Хансен-Тортон - использовать в данном качестве медсестер (register nurses). Соавторы привели экспертную оценку American Academy of Family Physician, из которой следует, что для ликвидации дефицита врачей общей практики необходимо получать от 3700 до 4100 специалистов в год. Между тем, в нынешнем году в армию американских врачей вступили всего 1083 primary-care doctors. «Медсестры, заканчивающие магисторские и постмагисторские программы наших вузов, а таких не менее 3700 в год, могли бы стать хорошей заменой врачам, - подчеркивают Рэнгел и Хансен-Тортон. - Исследования показывают, что опытная практикующая медсестра может на 80-90% выполнять функции врача общей практики».

Рэнгел и Хансен-Тортон обращают внимание общественности на факт, о котором многие из нас не знают: во всех 50 штатах допускается, чтобы register nurses самостоятельно выписывал больным рецептурные лекарства. Кроме того, медсестры могут ставить диагноз, брать анализы и направлять их в лабораторию, направлять своих пациентам к «узким» специалистам. В Пенсильвании медсестры, работающие в community-based и retail-based clinics, оказывают своим пациентам значительный объем услуг, которые они могли бы получить в офисе врача. По мнению Рэнгела и Хансен-Тортон, реформа здравоохранения должна включать новые неординарные инициатива. Одна из них - более широкое использование register nurses.

По моему личному мнению, к предложение Рэнгела и Хансен-Тортон стоит отнестись серьезно. Дело в том, что даже шаг навстречу врачам общей практики в *е оплаты их труда, проблема их дефицита все равно не решит. В ходе опроса, проведенного Physicians' Foundation, выяснилось, что 60% из 12 тыс. врачей общей практики не порекомендовали бы кому-либо посвятить себя медицине, 11% респондентов собираются оставить врачебную деятельность, 13 - найти медицинскую работу, не связанную с приемом больных, 20 - снизить число принимаемых пациентов и 10% - перейти на частичную занятость.