«Голубой» король жуликов

Знаменитый американский авантюрист Стивен Джей родился в семье Башем в 1957 году. Однако ребенком он оказался нежеланным, и его мать после развода с мужем отдала мальчика приемным родителям — Бренде и Томасу Расселл, фамилия которых и была дана приемышу.

ПОВОРОТНЫЙ МОМЕНТ

Стивен рос чувствительным мальчиком. Узнав, что он является приемным сыном четы Расселл, молодой человек поступил на работу в полицию, чтобы с помощью баз данных Национального информационного центра преступлений разыскать родную мать. Однако когда он нашел ее, то трогательной встречи не получилось. После того как мать сдала Стивена на усыновление, она вновь сошлась с мужем и родила еще троих детей, так что ее мысли были заняты ими, а не некогда отданным на воспитание чужим людям малюткой.

Собственная семейная жизнь Стивена складывалась тоже не особо счастливо. У него были жена и дочь, но он любил мужчин. Да и в профессиональном *е ему особо гордиться было нечем. При том, что коэффициент интеллекта Стивена составляет 163 (больше, чем у самого Эйнштейна!), в начальники выдвигали менее умных, но старательных исполнителей, а ему приходилось им подчиняться.

Поворотным моментом для Стивена стала смерть его приемного отца в 1985 году. После похорон он сначала впал в глубокую депрессию, а потом фактически перечеркнул свою прежнюю жизнь и начал новую с чистого листа. Он бросил жену с ребенком и уехал в Хьюстон.

ВСЕ ТЯЖКИЕ

В новой жизни Стивен Расселл был честен перед собой и не скрывал свои потаенные наклонности, однако он прославился как аферист и заслужил такие громкие прозвища, как Гудини и Король жуликов. Дело в том, что Стивен раскрыл всем не только свою сексуальную ориентацию, но и «зарытые» до того таланты. Оказалось, что он артистично умеет перевоплощаться в других людей, меняя при этом голос и внешность, а также обладает недюжинным даром убеждения. Не имея ни соответствующего образования, ни квалификации, Стивен без труда обвел вокруг пальца кадровиков трех крупных пищевых компаний в Хьюстоне, куда устраивался под разными именами менеджером по продажам.

Однако его карьере в бизнесе сильно мешала принадлежность с секс-меньшинствам. В ту пору на Западе отношение к геям было куда менее толерантным, чем сейчас, а потому как только выяснялось пристрастие Расселла к мужчинам, от него спешили избавиться. В конце концов, нетрадиционная сексуальная ориентация даже довела Стивена до тюрьмы. Он был арестован за непристойное поведение на сходке геев в хьюстонском парке и первый раз попал за решетку.

В тюрьме Расселл пробыл недолго. 21 мая 1993 года он совершил свой первый побег. Причем особой изворотливости ему для этого не понадобилось. Он всего лишь переоделся в гражданскую одежду, украв ее из тюремной больницы, прикинулся рабочим и вышел за ворота. То, что на мнимом работяге были женские брюки (мужских в гардеробе почему-то не оказалось, и Стивену пришлось взять первые попавшиеся), охранников не насторожило.

Познакомившись с тюремными порядками и решив, что ничего особо ужасного в них нет, Стивен Расселл пустился во все тяжкие. На воле он сфальсифицировал документы и устроился по ним финансовым директором в страховую компанию. От воровства среди руководящего аппарата эта компания была не застрахована, а потому погорела на 800 тысяч долларов, которые всего за 5 месяцев (!) похитил новый финансовый директор с ее счетов. Правда, и для самого Расселла эта афера не прошла бесследно. Он опять попал в тюрьму в Хьюстоне, откуда незадолго до того сбежал.

ЛЮБОВНИКИ НАВЕК

В этом учреждении у Стивена произошла судьбоносная встреча с тезкой знаменитой табачной компании Филлипом Моррисом, который оказался здесь за побег из Центра правонарушителей с минимальным риском. Там занимались перевоспитанием мелких правонарушителей, среди которых оказался Моррис, не сумевший расплатиться за взятый в аренду автомобиль. Перевоспитывали их в основном групповой психотерапией. На очередном коллективном излиянии душ Филлип проболтался, что он гомосексуалист. На что один из его соседей-уголовников мрачно заявил, что теперь Моррис до утра не доживет. В тот же вечер Моррис сделал ноги из Центра. И за это оказался через некоторое время в хьюстонской тюряге.

Стивен и Филлип полюбили друг друга, что называется, с первого взгляда. Но развитию романа тюремные застенки не очень-то способствуют. Поэтому Расселл решил вытащить себя и своего любовника на волю. По телефону он позвонил в канцелярию от имени местного судьи и, искусно сымитировав его голос, распорядился снизить Стивену Расселу сумму залога с 900 тысяч до 45 тысяч долларов. Потом заплатил залог (такие деньги у него имелись) и упорхнул на волю. Правда, радовался свободе он всего 10 дней, а потом был арестован во Флориде и препровожден обратно в тюрьму.

ГУДИНИ УГОЛОВНОГО МИРА

Но разве тюремная охрана сравнится в сообразительности с парнем, у которого IQ 163 балла? Стивен для начала прикинулся раскаявшимся и успокоившимся, после чего начал посещать местный художественный кружок. На каждом занятии он похищал зеленый фломастер. Когда этих фломастеров у него накопилось изрядное количество, Расселл... перекрасил ими свою тюремную робу из белого в зеленый цвет. Потом под видом одного из докторов, которые ходили в зеленой спецодежде, опять спокойно вышел за ворота тюрьмы. Причем под одеждой он предусмотрительно обернул свое тело полиэтиленом, из-за чего пущенные собаки-ищейки не смогли взять его след.

Оказавшись на свободе, Стивен не забыл своего любовника и вскоре вытащил из тюрьмы и Морриса, сыграв роль его адвоката. Однако вольная жизнь любовной пары требовала расходов. И Расселл успешно провернул аферу, похитив в Хьюстонской компании, которая управляет финансами врачей, все те же 800 тысяч долларов. Но снова попался, и в начале 1998 года вновь был осужден, только на сей раз аж на 45 лет, да еще двадцатку ему накинули за предыдущий побег. Также арестовали и Морриса, поскольку выяснили, что его обманом освободил Стивен. На сей раз Филиппа поместили подальше от любовника, в тюрьму Далласа.

Надо полагать, во время новой отсидки посещать художественный кружок Стивену запретили, поэтому он стал завсегдатаем тюремной библиотеки, где начал жадно поглощать книги о СПИДе. Его выбору не придали особого значения, сочтя, что он просто боится этой болезни, которая представляет реальную угрозу в первую очередь для гомосексуалистов. Но Расселл повышал свой образовательный уровень вовсе не для того, чтобы спастись от чумы XXI века. Уже 24 февраля 1998 года он с помощью печатной машинки подделал свою медкарту и добился перевода в Хьюстонскую больницу, откуда вскоре улизнул. А чтобы замести следы, позвонил в тюрьму, представился врачом и сообщил, что Стивен Расселл умер от СПИДа.

И опять вольная жизнь Рассела продолжалась недолго. 20 марта 1998 года он под видом миллионера заявился в банк в Далласе и попытался там взять кредит на 75 тысяч долларов. На сей раз номер не прошел. Банковские служащие заподозрили неладное и вызвали полицию. Во время ареста Стивен симулировал сердечный приступ и был отправлен в больницу, где его охраняли сотрудники ФБР. Но Расселл облапошил и федералов. Из больничной палаты он позвонил охранникам и, представившись высокопоставленным сотрудником ФБР, убедил их оставить пост в больнице.

За свои многочисленные побеги Стивен получил почетное прозвище Гудини, но зато его поимка стала делом чести для полиции и ФБР. 7 апреля 1998 года он вновь был арестован. На сей раз в Форт-Лодердейле, когда он шел к своему автомобилю. Суд проявил суровость по отношению к Королю жуликов и отвесил ему аж 144 года неволи. А недавно о нем узнал весь мир, когда на экраны вышел фильм «Я люблю тебя, Филипп Моррис», в котором роль Расселла исполнил Джим Керри, а Морриса — Эван Макгрегор.