Как поживаешь, средний класс?

Считаете ли вы себя более состоятельным человеком, чем ваши родители? Если вы не относите себя к среднему классу, ответ, очевидно, будет отрицательным.
Доходы 90% американцев не выросли, и причины не только в Великой рецессии. Финансовое положение среднего класса остается неизменным, по крайней мере, для одного поколения людей, в то время как доходы состоятельных граждан стремительно увеличиваются. В 1988 году доход налогоплательщиков в среднем составлял $33400 с учетом инфляции. Спустя 20 лет мало что изменилось: согласно данным Налоговой службы, средний доход в 2008 году по-прежнему был около $33000.
Тем не менее, 1% самых богатых американцев, чей заработок составляет $380000 и больше, за последние 20 лет увеличили свое состояние на 33%, оставив средний класс далеко позади. Пропасть между богатыми и бедными становится шире. Эксперты усматривают причину в глобализации и развитии современных технологий.
Кроме того, по мнению профессора Университета Рутгерса, в прошлом ведущего экономиста в министерстве труда Билла Роджерса, на ситуацию повлиял упадок профсоюзов и других организаций по охране труда рабочих. Благодаря коллективным договорам, рабочие, состоящие в профсоюзе, традиционно зарабатывали на 15-20% больше. За последние 30 лет профсоюзы пришли в упадок. В 1983 году в них состояло 20% рабочих, а в 2010-м — всего 12. Прекращение практики заключения коллективных договоров, которые позволяли сохранить заработную плату на высоком уровне, — одна из причин, по которой перестали расти доходы средних американцев.
Другой стала международная конкуренция. Глобализация способствует переносу производственных мощностей различных компаний в развивающиеся страны с более низкой оплатой труда. Эта тенденция вынуждает «синих воротничков» искать работу в непроизводственных отраслях. На передний * выходит сфера услуг, где оплата труда ниже.
Пока средний класс вынужден приспосабливаться к изменяющимся экономическим условиям, приумножается капитал наиболее зажиточных слоев населения и еще больше увеличивается разрыв между богатыми и бедными. Крупные корпорации используют современные тенденции для уменьшения расходов и увеличения прибыли. Новые рынки по всему миру создают еще больший спрос на их продукцию.
«В условиях глобализации экономики перед специалистами в сфере финансовых услуг, технологий, досуга или медиа открывается больше возможностей», — считает Алан Джонсон, консультант по вопросам заработной платы с Уолл-стрит. С 1980-х значительно увеличился разрыв между размерами зарплат выпускников высших учебных заведений и средней школы.
Немалую роль в усилении элиты и ухудшении положения среднего класса сыграла и фондовая биржа. Индекс Standard & Poor’s 500 с 1970 года поднялся до отметки 1,300%. Хотя это способствовало росту американской экономики, выгоду ощутили в основном богачи. Государственная политика последних десятилетий только укрепляет эту тенденцию. В 1980-е Рейган ослабил контроль за деятельности банков и сберегательных учреждений. Правила игры опять в корне изменились во время президентства Клинтона, когда были сняты барьеры между коммерческими и инвестиционными банками, установленные в эпоху после Депрессии.
В 2000 году закон «О модернизации товарных фьючерсов» также ослабил государственный контроль, позволив финансовым инновациям повлиять на рост капитала. В увеличении доходов денежной аристократии свою роль также сыграло сокращение налогов во время президентства Дж. Буша и продолжение этой тенденции в политике Барака Обамы.
Тем временем, пропасть между богатыми и бедными все шире. По словам Алана Джонсона, «это представляет для общества серьезную проблему, так как фактически начинает напоминать классовую войну».