Беженцы без гражданства: угроза потери SSI

Тысячи пожилых иммигрантов и инвалидов из разных стран мира, в том числе и выходцы из России и других республик СНГ, являющихся беженцами (refugees) или получившие политическое убежище (political asylum) могут вскоре потерять денежное довольствие, предоставляемое им по программе Supplemental Security Income (SSI).

Многие уже получили письма из администрации Social Security, в которых их предупреждают: с 1 октября с. г. вы можете быть лишены пособия. Напомним, что максимальный его размер составляет $674 на одного человека и $1011 на семью из двух человек. Закон о реформе вэлфера (1996 год) ограничил получение SSI для беженцев семью годами. После этого продолжение выплаты пособия зависит от получения гражданства.

Правозащитникам данное положение закона пришлось не по вкусу уже на стадии его обсуждения. Однако закон был принят, невзирая на доводы, что людям в преклонном возрасте трудно будет овладеть английским языком и запомнить многочисленные исторические даты. В 2008 году, когда истекал установленный семилетний срок, проблему удалось временно решить. Джордж Буш, пишет «Нью-Йорк таймс», обратился к Конгрессу с просьбой продлить на два года получение пособия SSI старикам и инвалидам. «Среди иммигрантов данной категории, - сказал президент, - есть немало людей, которые не смогли получить гражданство за предписанные семь лет. Им надо помочь».

Призыв главы государства был поддержан законодателями обеих партий. Отметим, что одним из спонсоров билля, предусматривающего продолжение выплат денежного пособия пожилым и нетрудоспособным беженцам-негражданам, был сенатор Барак Обама. И в ходе президентской гонки он выступал в поддержку продолжения денежной помощи данной группе иммигрантов. Вот почему вызывает недоумение бездействие его администрации в нынешнем году, когда до истечения срока выплаты бенефитов осталось около двух месяцев. Ни Обама, ни законодетели в Палате представителей и Сенате никакой инициативы, касательно продления сроков получения пособия SSI беженцами-негражданами, до сих пор не предложили.

«Увы, но соответствующего запроса из Белого дома в Конгресс не поступало», - сказал в интервью «Нью-Йорк таймс» Марк Хинкле, пресс-секретарь Social Security Administration.

По словам Тайлера Морана, директора National Immigration Law Center, представляющего интересы иммигрантом с небольшими доходами, «наша организация находится в постоянном контакте с Белым домом и руководством Social Security, призывая их как можно скорее заняться вопросом продления получения пособия SSI беженцами-негражданами. Пока все остается по-старому, но мы продолжаем надеяться».

Надежду получателям SSI оставляют и слова Кеннета Бэра, представителя бюджетного отдела Белого дома. Если верить чиновнику, «администрация Обамы вовсе не умыла руки: ее представители проводят сейчас консультации со специалистами и членами Конгресса с целью приемлемого решения проблемы».

Что под этим подрузамевается, и почему Белый дом так осторожничает?

Дело, скорее всего, в том, что Обама не уверен в такой же межпартийной поддержке в Конгрессе, как это произошло в 2008 году. Республиканцы, принимающие в штыки любое предложение Обамы, связанное с очередными многомиллиардными расходами, не скрывают своих намерений подставить ножку президенту. «Нет никаких сомнений, что любой законопроект, предусматривающий помощь нуждающимся, потребует значительных усилий для одобрения, - говорит Джим Макдермотт, глава Ways and Meant subcommittee, чей подкомитет курирует программу помощи пожилым беженцам, не имеющим американского гражданства. - Стоит только вспомнить, сколько потребовалось усилий для одобрения билля о продлении времени получения пособия по безработице 2, 5 млн американцев».

Лично мне очень хочется надеяться, что уважаемый мною президент и мои однопартийцы в Конгрессе поторопятся и примут к 1 октября соответствующий закон. Ведь среди неграждан - получателей SSI много пожилых беззащитных людей, в том числе и наших русскоязычных стариков. На это обратила особое внимание Мелани Нейзер, директор вашингтонского отделения Hebrew Immigrant Aid Society. «Немало беженцев из СССР/СНГ приехали в США в возрасте 70 лет и старше, - говорит она. - Им уже трудно выучить английский. Многие из них редко выходят из дому, понятия не имеют, как подавать на гражданство. Для них серьезной проблемой является оплата сбора за обработку натурализационных документов, а это, как минимум, $595 ($675 - максимальная цена)».

Еще одна сложность, с которой сталкиваются старики и инвалиды - срок подачи документов на гражданство. Дело в том, что некоторые из них имеют грин-карту три-четыре года, а подавать на гражданство можно лишь после пяти лет с момента ее получения.

Ситуация представляется не столь безнадежной для пожилых иммигрантов и инвалидов, которые не менее пяти лет имеют грин-карту, но не подавали на гражданство. Представители SSA напоминают, что если эти люди заполнят заявление на натурализацию, заплатят причитающийся сбор, а затем предъявят подтверждение о подаче документов в Министерство национальной безопасности, выплата пособия будет им продлена на 1 год.