Как помочь американцам с небольшими доходами?

Великая рецессия практически полностью разрушила «американскую мечту», идею о том, что каждый, независимо от социального статуса, может своим трудом и талантом добиться в жизни достатка.

«Мы уходим от всеобщего благосостояния, и это тревожит», — заявляет Брэндон Робертс, автор нового исследования о семьях так называемых «работающих бедняков». Каждая третья подобная семья находится за порогом нищеты. По словам Робертса, «один из членов такой семьи, как правило, имеет постоянную работу, но его заработка едва хватает, чтобы сводить концы с концами».

Определение черты бедности варьируется в зависимости от штата и размера семьи. Для семьи из 4 человек в Вашингтоне она составляет $22,000 в год. В семьях работающих бедняков зарабатывают больше, поэтому им не положены пособия по социальной помощи. И они вынуждены жить на $44,000 в год при нынешнем уровне цен.

В 2008 году, когда началась Великая рецессия, доля таких семей уже составила 28,8%. «Спустя год их количество увеличилось до 30,1%», — сообщает Робертс. Всего это 45 млн человек, включая 22 млн детей. «Бедственное положение, в котором оказались эти семьи, заставляет сомневаться, что труд в Америке хорошо оплачивается», — пишет автор в исследовании «План помощи семьям работающих бедняков».

«Нищета приобретает огромные масштабы, — считает Лоуренс Мишел, президент американского Института экономической политики в Вашингтоне. – Доходы жителей США в настоящее время ниже, чем были до рецессии». Стабилизировать ситуацию поможет стремительный экономический подъем. Однако «выздоровление» происходит медленно. Чтобы наступило существенное улучшение, необходимы политические изменения.

По мнению Брэндона Робертса, лучший способ исправить положение малообеспеченных слоев населения — это оказать финансовую помощь их детям для получения высшего образования.

Такой взгляд основан на фактах, свидетельствующих, что на рынке труда едва ли удастся найти вакансию, не требующую образования. По статистике, за март прошлого года люди, у которых не было даже аттестата об окончании средней школы, составили 15,5% безработных. Те, у кого был школьный аттестат, попали в 10% нетрудоустроенного населения. При этом всего 4,3% людей с дипломами бакалавра и магистра не смогли найти работу.

Лоуренс Мишел заявляет, что Вашингтону необходимо проводить более активную политику по изменению 30-летней традиции концентрации капитала у наиболее обеспеченных слоев населения (как результат неудачного принципа невмешательства правительства в экономику). Необходима более совершенная система налогообложения. Суммы налогов для состоятельных слоев населения должны быть больше. Также нужно увеличить минимальную заработную плату и внести другие изменения для помощи работающим беднякам. Кроме того, следует пересмотреть правила, которые облегчили бы работу профсоюзов по организации лучших условий труда.

Кроме растущей концентрации дохода среди элиты – многолетней тенденции, которую признают большинство аналитиков, – исследование Робертса показывает, что различные группы населения по уровню дохода распределены по разным районам, школам. Таким образом, дети из малообеспеченных семей получают меньше возможностей для получения хорошего образования и преодоления черты бедности.